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Thomas Friedman‧雅言文化出版
Ch6 如果你希望自己和孩子有競爭力
只有一句話：你必須不時提升自己。抹平的世界裡，好工作多得很，有知識有創意才能把握。
小時候我常聽爸媽說：「兒子啊，乖乖把飯吃完，因為中國跟印度的小孩沒飯吃。」現在我則說：「女兒啊，乖乖把書唸完，因為中國跟印度的小孩正等著搶你的飯碗。」
替整個社會著想，我的忠告是：每個人都應該努力想，如何讓自己變成「碰不得的人」(untouchable)。沒錯。世界一抹平，種性制度也會顛倒過來。英文字典中的untouchable是只印度種性制度的最底層，因為大家連碰都不想碰。但在抹平的世界哩，讓人不敢碰你是好事，大家都該立志做這種人。在我的字典裡，碰不得的人，就是工作不能外包出去的人。
那麼，誰是碰不得的人？你和你的子女要怎樣，才能讓人碰不得？這種人有四類：你必須太特殊、太專業、太懂得深耕，不然就是太會調適，別人才碰你不得。
「太特殊」的工作者像飛人喬丹、比爾蓋茲、芭芭拉史翠珊之流，他們的商品及勞務有全球市場，有要求世界級酬勞的本錢。這種人的工作是不可能外包出去的。
有辦法「太特殊」的工作者很少很少，你如果辦不到，就必須非常非常專業，專業到工作不可能包出去的地步。這一點適用於所有的知識工作者，像律師、會計師、腦外科、電腦架構設計、軟體研發，無可取代。「fungible可取代」是個必須記的單字。Infosys執行長奈里坎尼喜歡說，在抹平的世界裡，工作分成「可取代」與「不可取代」兩種。可以輕易數位化、移到低薪資地區的是可取代的工作。無法數位化、換地方就不能做的工作是不可取代的(nonfungible)。喬丹的飛身射籃是無可取代的。一位醫師做心導管繞道的技術是無可取代的。電視機的組裝如今是可取代的。基本會計與報稅也已經變成可取代的。
要是你不太特殊，也不在專業的最頂尖，那麼你就必須非常非常深耕。這適用於大多數人，像我的美髮師、餐廳的侍應生、廚房師傅、水電工、護士、醫生、律師、藝人、掃地阿姨。他們的工作有固定地方，而且永遠如此，在特定的地點工作，必須與人面對面。這種工作無法數位化，也無可取代，薪資依當地市場條件而訂。但是請記住：這種工作也有可取代的部分，這部分是可以包出去，未來也會被包出去的。不見得是包到印度，也可以包給過去，以換取更大效率。沒錯，誠如羅斯柯夫指出的，拜科技革新之賜，很多工作其實並不是包到印度，而是包給過去。舉例來說，你不會去班加洛找內科醫師或離婚律師，但你的離婚律師卻可能在班加洛雇個助理，幫忙搜集資料，寫陽春的法律文件。你的內科醫師也可能在班加洛僱個晚上不睡覺的放射科醫生，解讀你的電腦斷層。
因此，如果你沒辦法太特殊或太專業，千萬別指望深耕就能讓工作包不出去。你還必須非常非常會調適。你得有意願，不斷充實自己的技能、知識、專業，這樣你才能保持創造價值的能力，不只是香草冰淇淋而已。你必須學會做最新款的巧克力醬、奶霜、置頂的櫻桃，不然就要跳著肚皮舞把冰淇淋端上桌，選依樣專精打拼。當你的工作有些部分變成人人可賣的香草，善於調適的人總是學會做聖代的其他部分。在抹平的世界裡，善於調適就是「懂得學會怎麼學」，這是工作者最重要的資產，因為工作的汰換將愈來愈快，創新將愈來愈快。
NeoIT是一家位於加州的企管顧問，專門協助美國小大公司處理外包，執行長瓦須斯沙隊以上現象特別有感受。他說：「你能做什麼、你怎麼調適、你在世界抹平時怎能運用自己的經驗與知識，這些都是生存的基本要素。在工作常要換、工作環境變化很大的時候，調適力便是第一重要的。失意者的技能也往往很紮實，只是沒與時俱進而已。你必須兼具技能上與社交上的調適力。」
知識與科技的邊界愈往外推，機器能執行的任務就愈複雜，擁有愈多專業教育或愈懂得學的學習者就愈吃得開，酬勞就更高。愈不懂得學的，報酬就愈寒愴。你絕不要成為一個不太特殊、也不太專業、不懂得深耕、調適也不太好、偏偏工作又是可取代的人。假如在工作的食物鏈中，你的位處是在低效益、可取代的一端，外包會降低成本而不會犧牲效率，你被降薪或工作被外包的機率就很大。
瓦須斯沙說：「假如你是寫網路程式的，仍然在用HTML，還不會XML及多媒體等較新或較有創意的技術，那麼你對組織的價值就逐年遞減。」新的科技會增加複雜度，卻改善結果，只要程式設計師跟得上，也懂客戶的需求，他的工作就很難外包。瓦須斯沙說：「科技不斷進展，去年是工作，今年就變大眾物資。只有翻新技能、終身專業教育、深耕客戶、一直發展新關係，你才能贏過『工作變大眾物資』的曲線，遠離工作外移的危機。」
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